【小児矯正】歯並びが悪くなる習慣とは？子どものクセを改善する方法を紹介

子どもの歯並びが悪くなる原因の1つに「習慣」があげられます。歯並びの悩みは大人になっても付きまとうので、今からできる対策はしておきたいところです。

そこで今回は、子どもの歯並びに悪影響を与える代表的な習慣3つと、その対策についてご紹介します。

歯並びを悪くする習慣1：指しゃぶり

「指しゃぶり」をすると、指で押す力が歯に加わります。これが、前歯が前方に突き出した「出っ歯」や、口を閉じたときにも上下の歯の間に大きな隙間ができる「開咬」の原因となることがあります。

子どもが自分から「指しゃぶり」をやめられるよう、誘導するのがポイントです。「指しゃぶり」がいけない理由をわかりやすく伝えましょう。

無意識で指を口に入れてしまう場合には、「手袋をつける」「口に入れると苦味を感じる、指しゃぶり対策専用のマニキュアを塗る」などの方法が有効なこともあります。

「指しゃぶり」は、成長の過程で自然に卒業できることも多いので、3才頃までは過度に心配する必要はありません。4才を過ぎても続けているような場合は、積極的な対策をおすすめします。

「口呼吸」が習慣になると、常に口を開けている状態が続きます。その結果、口のまわりの筋肉のバランスが崩れ、歯並びが悪くなることがあります。口呼吸で引き起こされる悪い歯並びには「出っ歯」や、上あごよりも下あごが前に出た「受け口」があります。

「口呼吸」の対策をする際は、その原因を探ることから始めましょう。

口呼吸になる原因の1つとして、アレルギー等による慢性的な鼻づまりがあげられます。また、喉にある扁桃腺の一部分が大きくなる「アデノイド肥大」でも、鼻の通りが悪くなるため「口呼吸」になります。

心当たりがある場合は、耳鼻科の受診をおすすめします。

「頬杖」をつくと、頭の重さを腕1本で支えることになるので、あごの骨に大きな力が加わります。その結果、あごの骨が変形して歯並びの歪みにつながることがあります。

背筋を伸ばして、姿勢よく椅子に座る習慣をつけさせるようにしましょう。背中が曲がると自然に頭が前に突き出すので、頭の重さを支えるために「頬杖」をついてしまいます。

また「頬杖」は退屈している時にする傾向があります。夢中になれる遊びを与えてあげることで、「頬杖」を減らせる可能性が高まります。

歯並びに悪影響を与える習慣を断ち切れば、歯やあごの正しい成長が促され、整った歯並びに近くづことができます。将来、お子さんが歯並びに自信を持てるよう、今回ご紹介した3つの習慣をはじめ、日常生活のクセには注意しましょう。

いったん身についてしまった習慣をあらためるには、時間がかかることがあります。子ども本人の努力に加え、家族のきめ細やかなサポートが大切です。家庭での取り組みだけでは改善が難しい場合には、専門の歯科医師に相談しましょう。適切なアドバイスが得られることで、よりスムーズな改善が期待できます。

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この記事の監修医師

日本全国の歯科医院で矯正治療に従事し、3,000人以上の治療を担当。2017年、葛西駅前に「葛西モア矯正歯科」を開院。

歯列矯正への心理的ハードルを下げるべく、「治療中の見た目」や「痛みの少なさ」に配慮した治療に力を入れている。

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